In het arrest 144/2023 van 9 november 2023 beantwoordt het Grondwettelijk Hof de prejudiciële vragen die de Raad van State bij een arrest van 30 juni 2022 stelde over de verplichting om het Nederlands, de bestuurstaal, te gebruiken in de gemeenteraadszittingen van de randgemeenten.
Volgens de Vlaamse toezichthoudende overheid kan alleen het Nederlands worden gebruikt voor een geldige besluitvorming. Artikel 23 van de Taalwet bestuurszaken stelt immers dat de randgemeenten uitsluitend het Nederlands kunnen gebruiken in hun binnendiensten.
Gemeenteraadsleden stellen echter dat zij wel het Frans mogen gebruiken voor hun tussenkomsten in de gemeenteraad, omdat die verplichting enkel geldt voor de burgemeester en de leden van het college. Zij steunen daarvoor op de rechtspraak van het Grondwettelijk Hof.
In het arrest 17/86 van 26 maart 1986 oordeelde het Hof inderdaad dat de Taalwet bestuurszaken niet van toepassing is op mandatarissen die zitting nemen in een collegiaal orgaan. Zij kunnen niet als diensten in de zin van artikel 1 worden aanzien, behalve wanneer zij optreden als individuele bestuursautoriteiten.
In zijn arrest 26/98 van 26 maart 1986 oordeelde het Hof tevens dat de verplichting om uitsluitend het Nederlands te gebruiken tijdens de gemeenteraadszittingen geldt voor de burgemeester en de andere leden van het college van het college.
In het arrest van 9 november 2023 verduidelijkt het Hof nu dat de verplichting om het Nederlands te gebruiken tijdens de gemeenteraadszittingen eveneens geldt voor een gemeenteraadslid dat ook vertegenwoordiger is van de gemeente in de algemene vergadering van een gemeentelijke vereniging, wanneer hij in die hoedanigheid het woord neemt om het agendapunt over de algemene vergadering van die gemeentelijke vereniging in te leiden en ter stemming aan de gemeenteraad voor te leggen.